Wybierając grzejniki do mieszkania czy domu kierujemy się nie tylko ich mocą grzewczą. Chcemy także, by ładnie wyglądały i dobrze komponowały się z wyposażeniem wnętrza, które mają ogrzewać. Na szczęście w dzisiejszych czasach nie jesteśmy już zdani wyłączenie na stare, ciężkie kaloryfery żeberkowe, lecz możemy wybrać zupełnie inne modele.
Oferta producentów grzejników na naszym rynku jest dzisiaj bardzo bogata. Możemy wybierać spośród rozmaitych modeli, wzorów i kolorów, a także typów grzejników. Ciągle jeszcze są na rynku tradycyjne grzejniki żeliwne, ale dostaniemy również nowoczesne grzejniki płytowe, rurkowe (idealne jako grzejniki łazienkowe), niezwykle ozdobne i funkcjonalne grzejniki elektryczne czy grzejniki konwektorowe.
Grzejniki generalnie podzielić możemy na członowe i płytowe. Grzejniki członowe, jak sama nazwa wskazuje, zbudowane są z jednakowych, połączonych ze sobą elementów zwanych członami, czy też ogniwami lub żeberkami. Grzejniki te mają zazwyczaj od 6 do 10 członów, ale możemy zamówić praktycznie dowolną ich liczbę (nie powinna ona przekraczać 25). W tej grupie mamy do wyboru grzejniki żeliwne, aluminiowe oraz stalowe. Najbardziej trwałe są grzejniki żeliwne, odporne na korozję oraz zmiany ciśnienia w instalacji. Duża pojemność wodna tych grzejników, a przy tym mała przewodność cieplna żeliwa sprawiają, że charakteryzują się one bardzo dużą bezwładnością cieplną – powoli się nagrzewają, ale i powoli stygną, dzięki czemu ogrzewają pomieszczenie przez długi czas po ich napełnieniu. Aluminiowe grzejniki członowe mają małą pojemność wodną i bardzo dobrą przewodnością cieplną. Niezwykle szybko reagują na zmiany temperatury czynnika grzewczego i bardzo dobrze sprawdzają się we współpracy z wszelkiego typu zaworami termostatycznymi. Stalowe grzejniki członowe są z wyglądu podobne do żeliwnych. Mają one dużą pojemność wodną, przez co zupełnie nie nadają się do układów zautomatyzowanych. Ich moc cieplna jest znacznie mniejsza niż grzejników innych typów o analogicznych wymiarach, zatem nie cieszą się szczególną popularnością.
Druga grupa to grzejniki płytowe. Zbudowane są one z arkuszy blachy stalowej, zgrzewanych ze sobą w taki sposób, że tworzą się pomiędzy nimi pionowe i poziome kanały, przez które przepływa gorąca woda. Charakteryzują się małą bezwładnością cieplną i bardzo szybko reagują na zmiany zachodzące w układzie centralnego ogrzewania.
Kolejna grupa to grzejniki konwektorowe. Oddają one ciepło na drodze konwekcji, co odróżnia je od pozostałych typów grzejników. Zbudowane są z wymiennika ciepła oraz obudowy. Konstrukcja obudowy pomyślana jest tak, aby zapewniać właściwą cyrkulację powietrza: zimne powietrze napływa do grzejnika dołem, a ciepłe wypływa górną kratką nawiewną. Powierzchnia zewnętrzna grzejników konwektorowych, stykająca się z powietrzem, jest znacznie większa od powierzchni kontaktującej się z wodą. Dzięki temu, przy temperaturze czynnika grzewczego około 90°C, temperatura obudowy może być niższa (około 40-60°C). Grzejniki konwektorowe charakteryzuje mała pojemność wodna, poleca się je szczególnie do nowoczesnych instalacji centralnego ogrzewania, gdzie współpracując z automatyką, szybko reagują na zmieniające się zapotrzebowanie na ciepło w pomieszczeniach. Niestety przy takim ogrzewaniu mamy do czynienia z mniej korzystnym rozkładem temperatury w pomieszczeniu: ciepłe powietrze gromadzi się pod sufitem.
Na rynku dostępne są jeszcze grzejniki elektryczne. Grzejnikami tymi, podobnymi z wyglądu do tradycyjnego kaloryfera lub grzejnika płytowego, ogrzejemy każde, nawet najbardziej wymagające, wnętrze. Znakomicie sprawdzają się w systemie łączonym z ogrzewaniem podłogowym lub do dogrzewania pomieszczeń w sezonach przejściowych.
